全面接收婆家廚房（系列之15）
by 夏瑞紅2012年深秋，先生終於結束一連串療程，回家開始努力恢復日常生活。
之前奔波於醫院，到那時總算稍微「塵埃落定」，我的「小村生涯」也才正式揭幕，但並非以藍天綠田斗笠村姑「初登場」，而是綁頭巾繫圍裙、沒日沒夜團團轉的「廚房狂熱份子」。
起初只為幫先生調理一天至少六頓的流質特餐，我竟大肆接管了婆婆的廚房，從冰箱、櫥櫃、流理台到地板、天花板都按我的邏輯與標準徹底整頓，一絲不苟。家人看我連日埋頭苦幹頗心疼，頻勸收工，但我一律嚴肅回絕：「不行！不整理好怎工作？」直到某日黃昏，「迴光返照」自己那孜孜矻矻，不禁啞然失笑，剎時過去在職場諸多「龜毛」行徑歷歷在目，那些曾暗自引以為豪的堅持，回頭再看，有些算是擇善固執，有些則簡直蠻橫、孩子氣。
該慶幸婆婆沒跟我一樣的毛病。自古以來光一個「我的廚房」不知引爆多少家庭戰爭，難怪「另起爐灶」各自開伙總是「分家」最鮮明的象徵。
同時，我也順勢「篡位」當家主廚。從前我們在台北家雖然很少外食，但掌廚的多是先生，他好吃又愛做，不像我總希望煮食越簡單越好。婆婆雖有一套傳統台南廚藝，但農事太忙，又長年關注生意，已無餘力精細烹飪，後又因舊傷無法久站，更覺得下廚吃力，這下有人要全盤接收，她正好就此「淡出」廚房。
自知生手未必能勝任，但小村外食不易，雇人更難，先生又需特製食物，公公痛風、婆婆過敏，倆老都不能隨便吃喝；另外，公婆認定必須吃肉才滋養，而我卻怕葷腥，因此不管是為人還是為已，我都得硬起頭皮親自提鍋上陣。
於是我認真摸索小村菜市場和周邊市鎮的採購路線，以及公婆的飲食規律與習慣，光是早晚餐都在六點半前、午餐在十一點半前準時開飯，就讓一向慢條斯理的我壓力滿大，每日天亮睜眼衝進廚房，一忙就到天黑。等我對廚房裡外工作節奏稍有把握、不再手忙腳亂，略可進一步檢討廚藝時，匆匆已過那個冬季了。
這才漸漸意識到，自古埋首廚房的女人何等偉大！現今自來水、瓦斯爐和各種廚房電器一應俱全，大家還嫌下廚麻煩，從前煮茶都得先挑水劈柴，那多累？而且日復一日、全年無休，若無非常耐性、愛心怎受得了？或者是，廚房深處藏著生活真味，她們從中享受的歡愉是被速食麻木的現代人難以領略的？
某次藝文座談會上，有位同台女士當眾說她從小立志作「才女」，婚前便先聲明可不能要她回家煮飯。當時我隱約覺得聽起來有點怪，好像她認為回家煮飯會折損、甚至埋沒才女？我也立刻聯想到婆婆媽媽那一輩大多以經營廚房為使命的女人，她們難道不如才女？
經過小村廚房這番「臨時抽考」，更發現「回家煮飯」可以更上層樓的境界無有止盡，其中所需本事可一點都不少於出外打拚作「才女」。只不過社會風潮此一時彼一時，現代女性多追求持家以外的自我價值感、成就感。
其實，國民教育怎好只重英數理化或什麼國際觀、創造力？烹飪、裁縫、土木、水電、農耕等技能，不是更基本的生活才情？當然不必人人皆為箇中翹楚，但起碼要有動手參與的能力，這樣會不會更有助於人生的平衡與完整？
花花世界吸引人的遊戲太多，而日常飲食料理太深奧又太平凡，以至很難使人用心對待。因緣際會下，我被「關進」小村，不得不老實重修廚房功課，也許這會令才女扼腕，但我覺得真是正好！
