豪情快意大辦桌（系列之43）

 回小村才兩年餘，吃過的辦桌次數卻比過去全加起來的還多。

原來辦桌在鄉下這麼流行，只是我從前住在都市未能躬逢其盛。

那日一早七點，村子裡「公厝」（社區中心、太子爺廟）的「放送」（廣播）就來了： 「各位鄉親、善男信士大家早安，今日是農曆三月二三、天上聖母聖誕千秋，ㄌㄢ（我們）庄天后宮今日中午有辦桌，欲邀請各位相招來乎媽祖請吃平安……」。於是幾乎全村中午都不開伙了，大家齊聚天后宮廟前馬路上吃辦桌。

到底一年到頭有幾攤這樣神明生日派對呢？我也數不清，因為本村寺廟實在太多了，只知那一年一度唯一的素筵一定是觀音寺辦的。

廟會之外，舉凡婚喪喜慶都會辦桌，近年連農曆春節也不例外。

春節辦桌日原來只在初二女兒回娘家、必須宴請女婿那天，後來連除夕團圓飯也有人包辦。更絕的是，依此地傳統，除夕下午得盛大祭祖，而有些人嫌麻煩，或才從外地趕回老家、不及準備，因此辦桌業者順勢「服務升級」，只要訂除夕宴便可「加購」整套供品租賃，等拜完再把供品送回「中央廚房」，總舖師便重新處理成該戶除夕大餐的一部分。

那「中央廚房」是個臨時帳篷，設在里民活動中心附近空地，全部菜餚和餐具都得自行開車運回家，餐後再將餐具歸還。至於桌椅，業者前一天就會先送到客戶家裡，事後再來載走。小村人少，彼此都熟，一切無憑無據，說了算，但從沒聽說出過差錯。

過去我對辦桌的印象只是紅色塑膠桌巾、塑膠湯匙碗，和燠熱、嘈嚷、髒亂，但現在的辦桌可不同了，「高檔」的比之餐廳宴席毫不遜色。

例如，使用整套緞面桌布椅套，借用有冷氣空調的社區活動中心，還搭配樂團即席演奏；最重要的是，每道菜真材實料，開放廚房、現場料理，上菜迅速俐落，價格還比餐廳便宜許多。

小村一般辦桌，十二道菜是基本排場，每道都份量十足。一場宴席下來，可能從雞鴨鵝豬鱉、鮑魚、鱘龍魚、龍蝦、紅蟳、魚翅，到鱷魚、牛蛙、鳥蛋，統統列隊報到，令人瞠目結舌！還有各種紅酒啤酒果汁汽水都是無限暢飲，就是要你嘆服主人的「阿剎力」大手筆。

通常這辦桌吃到半途就很撐了，但在繼續努力喝過兩輪煲湯之後，臨上水果、甜點、冰品之前，總是卻又來一道「大封」（紅燒蹄膀）、或者碳烤肉排。原來那其實是要讓賓客帶走的，此地人覺得酒足菜飽不夠看，還要讓人打包，那才叫「盡禮數」。

小村有幾位老牌「總舖師」，他們都有各自的班底，所以村人只要看誰在席間跑堂，就知道這場辦桌由誰掌廚。老人家習慣稱「總舖師」為「屠煮」，聽起來也像「刀煮」，早期總舖師多是農閒時兼差，現在則大都專業投入，口碑好的總舖師已不只做本地生意，還常得應聘到外地，若要請名師辦桌還得很早就預約。

對於辦桌帶來封街改道的任何不便，村人向來給予最大包容，因為在平淡寂靜的小村生活裡，任何辦桌都是個精采亮點，她象徵著安樂、豐足、感謝和團圓，總引人由衷祝福。

尤其廟會大辦桌時，平時一天到晚著工作服的村民們，無不刻意梳妝打扮一番。看到那些老戴斗笠、穿「spulingu」（特指一種老派汗布內衣）的歐吉桑們，認真抹了髮油，又穿起襯衫正經出席，就感覺這真是非凡的一日。

這一日，地方公務員、農會幹部、各級民意代表都來了，還有小村居民的「親戚五十」，以及附近村鎮宮廟派來「逗鬧熱」的整車香客，讓小村乍現「人山人海」盛況，氣氛還頗有些夢幻、超現實。

雖然辦桌的山珍海味我大半不敢吃，但我已漸漸懂得品味小村辦桌的豪情與快意了。