共好生活清風綠意與花香笑語，共築一座社群的綠洲：無花果葉花園 Fig Leaf Gardens

by 蔡惠民

在地方報刊讀到「無花果葉花園」的報導後，就密切關注其動態，迫不及待想入園一探究竟。2月時終於等到機會，報名參加了堆肥製作課，在主理人莫尼和布莉頓的招待下，領略這片奇妙花園的魔力及其背後的動人故事。

若不是親眼所見，實在很難想像在舊金山東灣奧克蘭（Oakland）的紅木高地住宅區裡，竟藏著這麼一個花園綠洲，彷彿一處充滿童話氛圍的城市伊甸園。一棟漆著綠松石色的平房外觀乍看不起眼，但從左側小徑踅入，真的是「柳暗花明又一村」的最佳體現。

順著步道蜿蜒而下，一個又一個驚喜接連登場：育苗工作室、日漸壯大的蜂箱、一棵至少半百的巨大無花果樹、小水塘、小舞台、戶外淋浴間、柴燒熱水浴缸、雞舍，還有一大片蔬菜園圃，四周環繞至少30種以上的果樹、在地原生植物、花卉香草和數十種多肉植物——花上幾個小時恐怕也探索不完。

遊客的驚嘆聲此起彼落，默尼和布莉頓笑著謙稱，大部分的功勞其實應歸前屋主。「他們是一對非常有創意又手巧的同志伴侶，這裡的一切都是他們兩人工作之餘DIY出來的。2022年，他們在短短幾週內相繼過世，花園也因此荒廢了一年多。後來冥冥中緣份牽引，讓我們接手打理，說是傳承，或許更貼切。」

閒聊中，兩人補充道：「前屋主打造的這個人間小天堂，不僅僅是自給自足的空間，更是凝聚社區情感的處所，總是在週末舉辦各種有趣的活動，歡迎同好結伴參與。我們也認同這樣的理念，因此除了不斷美化、充實果樹園圃，也陸續推出聚會、農事園藝體驗、烹飪活動等，希望能讓前人費心培養的社群繼續開枝散葉。」

莫尼負責四季蔬菜種植，布莉頓則負責將收成烹調成各式美食料理。課程正式開始前，兩人先帶我們繞了一圈，介紹花園種植及經營的大原則。平時低調內斂的默尼，講起這片投注深情的土地時，神采飛揚、語氣也顯得輕快：「我從『樸門永續設計』的概念取得很多靈感，希望能夠打造一個對植物、動物和人類都有益，且可以世代傳承的有機生態系統。在這塊土地上的各種實驗，包括種植不同品種的蔬果、強化土壤地力、使用不同料材或道具設計，甚至是從古老到現代的烹調方式，我們都躍躍欲試。」

隨後的堆肥課程內容豐富、條理分明，兩人面對提問總是有問必答。經過這一堂課，我毫不懷疑默尼先前所說的願景：期待將花園好好地發揚光大。

6月中，花園舉辦迎接夏至的派對，我們一家三口再次回訪。距離堆肥課前後不過兩個月光景，花園菜圃簡直判若兩人——像從青春期的腼腆少女，搖身一變成為亭亭玉立的輕熟女。果樹枝葉繁茂，枝頭上則垂掛著即將熟成的果子；菜園生氣勃勃，花朵恣意地綻放，蜜蜂在花間忙碌採蜜。布莉頓準備了幾道簡單的輕食隨喜販售，來客可隨意坐在園子內散落的椅子，或是圍坐舞台區前的遮陽帆布下，和默尼、布莉頓和麥斯（Max）三位主理人閒話家常。