一座宗教城市，高野山

佛教東密聖地、被稱為「紀伊山地的靈場與參詣道」之高野山，整座山頭，約117座寺院建築群，於2004年，被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產。

 

高野山是一座宗教城市，人傑地靈，四周被八座山峯所環繞，如同一朵盛開的蓮花，「蓮花」總是與佛教有著密切的相應。

 

誰創造了高野山的奇蹟？他是日本真言宗開山祖師，空海法師，或稱弘法大師。他是「留唐派學僧」，是一位集印度，中國，日本佛學精髓於一身，而且著作等身的高僧。

 

公元804年，隨日本天皇第17次遣唐使入唐留學，空海大師拜在長安青龍寺高僧惠果阿闍黎門下，專修學密法，傳承了金剛界與胎藏界兩部佛密，為唐密第六祖。日本密法得以法脈興隆，枝繁葉茂，被譽為「佛教東密」，皆拜空海法師之所賜。

 

據說816年，嵯峨天皇賜給空海法師一塊標高約1000公尺的土地，即高野山整片山頭。法師本身通曉營造工法，決定在這裡興建真言宗道場，以「壇上伽藍」為發想，首先興建「金剛峯寺」。當初，「金剛峯寺」是指整座高野山範疇，但於明治時期之後，改為單一的寺名。

 

法師在山上次第興建「根本大塔」、「金堂」、「奧之院」、「宿坊」等，形成一方廣鶩的宗教建築群，如今所見，雖不及鼎盛的平安時代（794-1185）和江戶時代（1603-1868），滿山遍地散佈著2000多座寺院的磅礡氣勢，但仍然可以用「三步一寺，五步一院」來形容。

 

「金剛峯寺」始建於平安時代，這座矗立於高山上的寺院，與一般京都寺院設於城內平地，顯然不同。「真言密教」在高野山、在空海大師的弘揚之下，開啟了平安佛教時代，而且，此時期的極樂思想也十分濃厚。

 

寺內文物收藏，包括襖繪、屏風畫、壁畫等，件件精品。至於寺院規劃，其「蟠龍庭」設計開創了日本庭院新頁。而建築量體，木構築有大唐寺院遺風。其迴廊與迴廊之間的佈局，甚至與庭院的相應關係，讓身處其中的人，有種穿越時空之門般，疑惑於究竟人在大唐？或今之高野山？當然，金剛峯寺已非空海大師當時原相，它曾遭大火吞噬，但平安時代末期，又得到天皇的支持，依原作重建。

艷紅色構築的量體--「根本大塔」，約有50公尺高，是一座以大日如來為中心的道場，始建於819 年，為單層寶塔，據說建築工程耗時將近70年。「金堂」的木構築也是仿唐形式。其功能是寺院舉行重要儀式之所在。部分量體曾因天災意外遭毀損，今天矗立眼前的，是1932年經過多次重修的外相。

寺院山城聖地，也有提供旅人驛居的「宿坊」，約有50多間宿坊散落在街巷之間。著名的「金剛三昧院」坐落在南端，有800多年歷史。據載，1211年，北条政子為了紀念往生的夫婿源賴朝而興建。源賴朝先生是鎌倉幕府十分器重的第一代將軍。院內的「多寶塔」，是高野山最古老的兩層塔樓建築。「本堂」的木構量體，也有100年以上的歲月滄桑。「經藏閣」在日本戰爭期間未被破壞，閣內珍藏的經書已列為國家文化財。「金剛三昧院」既是宿坊，也是寺院，供奉愛染明王，「愛染明王」是東密佛教中很重要的金剛神。

「奧之院」有長達21公里的參拜大道，兩旁擎天大樹林立，庇護天下眾生。這裡有超過20萬座墓碑、紀念碑、英靈殿，以及空海大師的御廟。也可以說是精英塚，沿路只見將軍、高僧、作家、藝人、詩人、企業大亨等名人的名字從眼前掠過。

 

空海法師曾說：「人生是一場遊歷」。朝聖高野山的人來自世界各地，除了參拜寺院，觀賞國寶級的壁畫，也可以沉浸在一個祥和清淨的場域中。感覺上，這是多生累世的因緣。