探賾索隱，瓜州榆林窟

在我的青藏高原行履中，一心一念在天水「麥積山石窟」與敦煌「莫高窟」。意外在瓜州（原名安西）「榆林石窟」的參訪中，充分體會了精湛的「壁畫」藝術與獨一無二的工匠技巧。

榆林窟也稱榆林寺，或萬佛峽，坐落甘肅省酒泉市瓜州縣西南75公里處的踏實河（也稱榆林河）沖刷而成的山谷中，沿途是杳無人煙的戈壁沙漠。有人說，其命名取之於該地「榆樹成林」，石窟並列於兩岸，清澈湍急的河水從中央流過，在這裡坐禪修行，傾聽河水音聲，清淨自然。

榆林窟創建確實年代迄今無可考證，估計始建於唐朝，經五代、宋朝、回鶻、西夏、元朝、清朝。其營建規模之恢宏僅次於敦煌莫高窟，又因其洞窟形制、壁畫特點，以及藝術風格，與莫高窟似乎一脈相承，故也被人們稱為莫高窟的姐妹窟。

 

根據官方最新統計，榆林窟現存洞窟約有50多個，分布在榆林河兩岸長約500公尺、高約20公尺的崖壁上。大約1000多年前，一般被稱為「打窟人」的修行者，或為生活打拚的工匠，在敲鑿擊打聲中讓榆林窟的雛形略具。之後，經過不同朝代、不同民族「打窟人」的輪替，才有今天的規模。

榆林窟的確有它獨特的地理環境和自然景觀，而洞窟更是規模宏大。安史之亂（西元755-763）後，絲綢之路被斷絕。吐蕃帝國（西元7至9世紀中葉存在於青藏高原的藏人帝國）佔領瓜州後，敦煌作為西北佛教聖地，以及離敦煌約180公里的瓜州，同樣備受信奉佛教的吐蕃人關注。幾乎可以說，吐蕃藝術為中唐時期的石窟藝術注入了新血，以致在空間布局、藝術風格、繪畫內容、信仰主題等，有了一次莫大的對話與重構，榆林窟第25窟正是典型的代表。

石窟採取覆斗頂殿堂式，主室壁畫可印證漢藏兩民族的藝術在此交會，中心佛壇上的釋迦佛造像，見證了唐代畫風。南壁《觀無量壽經變–西方淨土》，佛陀結跏趺坐於蓮花座上，觀音菩薩與大勢至菩薩分列兩側，仔細觀看，聽法菩薩們姿態各異，有的專心，有的陷入沉思，有的交談，非常生動。至於背景的亭台樓閣、仙樂飄飄等，無不呈現大唐皇朝的盛況。此外，《彌勒經變–臨終》，則闡釋現實中生老病死的世間現狀。

 

第25窟的壁畫，由原先的金碧輝煌走向清雅溫潤，以粉壁為地，大量使用石綠色；紅色則從朱砂降為赭石或土紅，看來其色彩在盛唐基礎上，已邁向另一里程。畫面著重意境，甚至有一窟三界（欲界、色界、無色界）並列畫中。

唐朝玄奘大師（西元602-664）西行天竺取經，「瓜州」對他而言，是一段最艱險難忘的路程，倘若當時沒有石槃陀（傳說為《西遊記》孫悟空的原型之一）、老胡人等人的救助，大師幾乎不可能取經成功，甚至有生命危險。但在《大唐大慈恩寺三藏法師傳》中，並沒有玄奘大師參訪瓜州石窟的文獻記述。而今天，我們在第3窟《普賢變–唐僧取經》，卻發現有描繪玄奘大師在激流滾滾的岸邊，雙手合十禮拜的壁畫。

五代和宋朝之間，水月觀音是民間十分流行的信仰。從第2窟西壁南側《水月觀音》畫面，示現觀音菩薩在山林水石之間觀想，是十分明顯的靜與鬧對比，菩薩萬緣皆空的意境在此獲得詮釋。第3窟東壁《51面千手觀音》，「千手」示現菩薩無盡的慈悲，「千眼」示現菩薩的智慧圓滿無礙。這些作品，都有佛教顯密結合漢密的畫法，是另成一脈的壁畫藝術。

榆林窟壁畫，部分畫面已經呈黑色，一來可能是時間久遠與空間環境造成；另一可能是當時採用的顏料，也許混雜了鉛等其他雜質造成氧化。整體而言，不妨礙它們超越時空的藝術價值。