斯里蘭卡，美好聖者之地！

今年7月，爆發不少國際大事件，其中之一，南亞島國斯里蘭卡官方宣佈國家破產，示威者闖入首都可倫坡的總統府與官邸---。這個人口僅2200萬的國家，面積是台灣的兩倍多，據報導是經濟危機引發了政治動盪，其中因素錯綜複雜，外人難以理解，唯能引以為鑑。

 

西元前16000年的新石器時代，斯里蘭卡島上已有住民，他們是以打獵為生的原住民維達人（Veddahahs）。今天，斯里蘭卡國內的僧伽羅人（Sinhalese）則是西元前5-6世紀從北印度移民至此的雅利安人（Aryan）。

 

中國唐朝玄奘法師著作《大唐西域記》中，曾描述他行履過一個名叫「僧伽羅」（Sinhala）的地方。從僧伽羅、錫蘭（Ceylon），直到1948年宣佈獨立，1972年變更國名為斯里蘭卡（Sri Lanka）。曾經被葡萄牙、荷蘭、英國殖民，為建國走了一段很長也很崎嶇的路。

 

有人稱斯里蘭卡為「印度洋上的珍珠」。我個人以為，最珍貴的莫過於她的「甚深佛緣」。為甚麼歐洲人非來斯里蘭卡殖民不可？因為「紅茶」與「寶石」，當然還有其它政治因素。為甚麼世界各國佛教信眾非來朝聖不可？斯里蘭卡雖然不是佛教發源地，卻是發揚地，緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、馬來西亞北部等小乘佛教，都是傳承自斯里蘭卡。經典記載，2500多年前，釋迦牟尼佛曾經遠赴僧伽羅島弘法，彙集成《楞伽經》，是一部直指身心性命與宇宙萬象本體的經典。

 

因而，這裡有最原始的釋佛遺蹟。尤其波隆納魯瓦（Polonnaruwa）古城，工匠之手與花崗岩連結，在尺度巨大的岩石上鑿出許多等身佛菩蕯雕像，件件栩栩如生，可稱鬼斧神工。

 

話說西元10世紀，國王波羅迦羅摩巴忽一世（Parakrama Bahu ）以波隆納魯瓦為城堡所在地，宮殿與寺院等建築群，就在此城的各區域次第修建，因國王篤信佛教，一心希望創造波隆納魯瓦成為南亞地區的「聖城」地位。只是，盛極而衰的國力，到了13世紀後期，終於漸漸沒落，波隆納魯瓦不僅被廢都，甚至被叢林所淹沒，直到1900年考古學者發現它。

 

在建築遺址中，只見磚造的量體，多已殘破。所謂的議事廳、集會所等，只能憑個人天馬行空的妄想。但是，這裡仍有四區已於1982年入選世界文化遺產，即「宮殿建築」、「四方院」（Quadrangle）、「佛教大學」（Alahana Parivena Complex）建築群，以及「伽爾石窟」（Gal Vihara）石雕群。

「宮殿建築」與「四方院」區域，引人注意的是圓形佛塔底座的精美石雕，和「半月石」配置。「半月石」，以動物和花卉圖案為主，共有5層，分別代表不同的意義。它是一種隱喻，象徵宇宙運轉，示現佛家「成住壞空」之說。此外，半圓形的瓦塔達格佛塔（Vatadage）雖然外牆已不復存在，拾階而上，塔的四方各有坐佛一尊，莊嚴的法相仍可看出精緻的雕刻工藝已晉化境。

 

踱進「佛教大學」區域，視線會被一棟覆缽式建築所吸引。祂就是隱藏在林木密佈的蘭科特佛塔（Rankoth Vehera），外牆的佛龕大多已被歲月毀損。深入「伽爾石窟」時，驚嘆佛像是直接在整塊天然花崗岩上雕鑿而成，其震撼攝人的氣勢，讓我想起經典記載：「佛身端正，如星中月，光明超日，體長丈六」，釋佛身高似乎是今人的兩倍有餘。盤桓於等身「坐佛」、「立佛」、「臥佛」之中，恍惚不小心穿越時空，返回2500年前---。

 

Sri Lanka，一個「美好聖者之地」，甚深微妙，不可思議！