看見世界角落 從台北走進藏區,北方牧人的氂牛絨圍巾
by 蘇惠昭「為什麼那麼愛藏區的孩子?」「不,是他們先愛我的」她回答。
三千五百公尺的高原,距離大城市八小時半的車程,青康藏高原上的藏族自治區。
那天降雪。不知道來到第幾回合了,April 又和「Shangdrok 北方牧人」工坊的阿姨們娘娘們嚴肅討論如何降低產品的失誤率。
取氂牛體表的粗毛製作帳篷的布與繩索,這部分屬於藏族的傳統工藝,但在這層粗毛之下,另藏著一層細軟的短毛,即氂牛牛絨,其纖維之細緻,被評定為與喀什米爾羊毛同一等級,藏人卻鮮少拿來利用。
工坊阿姨娘娘們的工作,就是把自然脫落,已經過處理的氂牛牛絨壓成毛氈, 織毛捻線,至於再如何轉化成為一頂有設計感的帽子,一條粗獷樸實的圍巾,一只可以裝進草原記憶的側背包,然後透過網路與世界相遇,給遠方某個人使用,這部分就是April的修練場了。
對藏族來說,氂牛等於他們的食衣住行,是天是地,一切所有。
剛起頭四個月的失敗產品也就罷了,一年多後的現在,「儲藏間堆積起來貼上瑕疵品的箱子,越來越高。」臉書上有April嘆氣的聲音。
拈線狂笑的高原娘娘
編織需要專心和安靜,如果心裡有事,如果身體不舒服,如果必須把小孩帶在身邊,身心的混亂自會滲入毛線,像烤焦的麵包,像加了太多鹽巴的料理。最嚴重的犯規是大家總愛不停的講話。尼基、格日錯、卓瑪---,從三個人到五個人,為了讓阿姨們娘娘們專心工作,April試過幾種方法,幫忙抱孩子,搖一搖鈴鐺拜託大家「不要再說話了」,最有資格獲頒創意獎的是讓她們嘴巴含著棒棒糖。
可阿姨們娘娘們就是擋不住的熱愛聊天,時不時還爆出狂笑,「把我們帶去醫院吧,把我們的嘴巴縫起來,這是唯一的方法了。」一個娘娘建議老闆,大家笑得更大聲了。
這是藏區「Shangdrok 北方牧人」工坊的日常風景,April的工作現場。
草原上的等待,給了她存在的意義
第一次去西藏,April是應一位英國朋友之邀,去擔任冬天一到隨即出缺的英語營老師。異文化的衝擊來得又急又猛,有人被緊緊的黏住,有人逃之夭夭,April是前者。如果需要一個解釋,答案也許來自於她對於「意義」的焦慮。
念到中學還不認得英文字母的藏族少年,或者大學畢業找不到工作仍在晃蕩也無所謂的無業藏族青年,April無法忍受那樣停滯的生命狀態,總是心驚於時間的流逝和物體的崩壞,總是不斷問自己:「我這輩子只能這樣嗎?」、「我的人生這樣過,有意義嗎?」、「那些崩壞的事物可以回復嗎?」,那是她的最深層的內在。
於是第二年、第三年……,儘管母親強烈的堅決的反對,每一年她都像候鳥固定飛回藏區當志工教英文,一步一步走進藏族的生活,交了「倔強、憨直」的藏人朋友,想辦法幫忙眼看就要畢業卻因為家裡飼養的氂牛死亡,或者被大人賣掉換成燒酒,而不得不休學的學生。
很多台灣人不知道,只要一點點的錢,就可以讓一個藏區的孩子繼續上學,上學未必能脫離遊牧生活告別貧窮,卻是一個改變人生的起點,「想想我們是何等幸福啊。」April說。
「為什麼會那麼愛這些孩子?」這是最多人問April的問題。
「不,是他們先愛我的」她回答。
April永遠記得那封藏族學生的她的信,信上說:「姊姊,真的很謝謝你們,每次你們來到這裡的時候,都讓我覺得我的存在是很精采的,你們離開的時候,我都會找個地方好好哭一下,請你不要忘記這個草原永遠是你的家,永遠有個弟弟在等你回來」。
那就是意義,April感覺到意義的呼喚,還有重量。
因為愛,無法坐視停滯與崩壞
April支持了孩子的教育,孩子長大了,大學畢業了,但如果考不上老師或公務員依然沒有工作,除了養氂牛。另一方面,April清楚看到了時間流逝中藏區的改變:自然環境被破壞,水草逐漸乾涸,生活與人心俱趨複雜。許多的改變無法阻擋,但她希望可以做一些事,讓她的藏族朋友擺脫依賴,改善家庭經濟,同時生存得有尊嚴和意義。如果這是一個出給自己的考題,她填下的答案,就是與藏族朋友們在2015年八月一起創立的Shangdrok「北方牧人」,讓自己扮演的角色從贊助者轉換成事業的共同經營者,產品設計者,管理者。
「Shangdrok 北方牧人」不是第一個氂牛絨織品品牌。全球第一個氂牛絨織品品牌「Shokay」,是兩個在哈佛大學就讀的台灣女生,決定找一個社會議題,從而發展社會企業,便到中國大陸考察,寫下一份與氂牛絨有關的社會企業計畫參加哈佛的企業競賽,結果獲得首獎,這筆獎金就成為創業基金。「Norlha」創辦人德青,母親是生活在法國的美國人,父親為來自四川的藏族,是已經擁有一百多位員工的企業。
「Shangdrok 北方牧人」則誕生於April對自己以及他人的「生命意義的焦慮」,是她渴望和一群對時間的流逝無感的人,帶著倔強憨直的古老精神,縫製有溫度的產品,穩穩的走向新時代。
「所以我不能只有熱情、感性和情誼,我必須讓他們理解工作的責任和義務。」這並不容易,因為認知所導致的態度差異。一位夥伴就認為「遲到」不是什麼嚴重的事,但April無法忍受,一度想要放棄,「我甚至曾經懷疑我和他們能不能成為真正的朋友?」。
這不是社會企業,是一場愛的修練
「Shangdrok 北方牧人」走得很慢,會走到哪裡April並不知道。創業一年後,2016年八月,「Shangdrok 北方牧人」產品正式在網路商店平台Etsy販售,然後在台灣的設計商品購物網站pinkoi登上首頁,接著參加風潮唱片舉辦的世界音樂節,這是「Shangdrok 北方牧人」第一次在台灣的市集亮相。
再來是進軍台北Pop Up Asia亞洲手創展。去年一月,台北西門紅樓的亞洲手創店開始販售,是第一個台灣據點。中國大陸則有北京的「手藝鋪子」、「竹子與小白房子」,成都的「少城有明堂」。期間最大的驚喜是被鼓勵以消費創造改變的「NONZERO非零禮物」選為當月亞洲四個最佳品牌之一。
一個多層面的世界正在展開,April與藏族朋友的旅程,「Shangdrok 北方牧人」的故事,這才是第一章。