女力調查 日本小孩食堂興起,因為除了下流老人,還有窮忙的單親媽媽
by 簡嘉潁小孩食堂的興起,其實背後藏著極大的「結構性貧困」警訊
「小孩食堂」這幾年在日本蔚為風潮、吸引許多媒體爭相報導。全國保守估計達到350間,其中有將近300間是這兩年才開設的!
原本是民間的自發性運動,現在卻被政府視為解決兒童貧困的一帖良方,今年當選的東京都知事小池百合子就承諾會提供補助,「期待未來東京有更多的小孩食堂」。
想必許多人無法苟同小池知事,因為小孩食堂的興起,其實背後藏著極大的警訊。設立「消滅兒童貧困全國網」的千葉明德短期大學的教授山野良一就指出:「越來越嚴重的兒童貧困是結構性問題,沒有『家長貧困』,又怎麼會有『兒童貧困』呢?」
一向視辛勤工作為美德的日本人越來越窮,貧富差距越來越大,2013年的吉尼係數(判斷貧富差距的重要指標,越接近1差距越大)創下新高,來到0.5704,順帶一提,根據2014年的資料,台灣為0.336。
日本的貧窮線是122萬日圓,相當於38.6萬台幣。但有10%的家庭,即使夫妻雙方再怎麼努力工作也賺不到這個數字;單親媽媽更慘,有54.6%生活在貧窮線下,在經濟合作發展組織(OECD)34個會員國中排行倒數第一,不僅難望北歐項背,還輸給智利、美國、墨西哥、希臘等國。即便她們超過八成都有工作,有的甚至還兼兩份工,卻脫離不了貧困生活,可說是名副其實的「窮忙族」。
造成這樣的結果有兩大原因:一是男女長期以來的薪資不平等、二是非正規雇用的增加。(你也會想看:賴芳玉|女總統會帶來性別平權?)
在過去,日本女性結婚後通常選擇離職,納入丈夫的撫養,使得日本的稅金及保險制度幾乎都是依照「男主內、女主外」的模式來設計。即使現在選擇繼續工作的女性已經比全職主婦還多,通常也會縮短工時、或是乾脆打工賺時薪貼補家用。為了顧及家庭,女性往往犧牲自己的工作資歷,難以繼續升遷,平均薪資只有男性的七成不到。
從前只要進一家企業,老闆就會照顧員工全家到老,但泡沫經濟後,許多企業大幅縮編,非正職雇用比例年年增加,已經突破四成,想找正職工作還不一定找得到。帶著小孩的單親媽媽更慘,將近六成不是約聘就是打工族,即便想找正職,面試的時候還得面臨「小孩多大?」「生病時怎麼辦?」「週末能不能加班?」等連珠砲質問。面對無奈的社會現實,許多家長只得日夜兼差,根本沒時間照顧孩子三餐與課業。
日本一向認為「養小孩是你家的事」,尤其是女性的事。比起給予豐厚補助、努力提升生育率、保障兒童權益的瑞典、芬蘭、法國等國,日本兒童相關的津貼十分有限,只佔了社會保障費用的5%,反之老人年金、高齡者的醫療健保等相關支出卻高達68%,讓許多人抨擊政府為了確保當前的選票,政策過於失衡。
小孩無法選擇父母,沒有人喜歡被貼上『貧窮』標籤。政府本來就有義務讓每個孩子吃飽、讓每個孩子都有受教育的機會,而不是去追究這家小孩是否符合『貧窮』標準、能不能領補助。
小孩食堂的興起,或許能讓孩子暫時得到溫飽,但最根本的,還是要擴大正規雇用、消除男女不平等,才能從根本解決問題。畢竟「兒童貧困」是這一連串問題擠壓在一起,造成的最後結果。