女力wannabe 這些年，終於比較懂帽子了──重新詮釋牧民生活的「北方牧人」與犛牛絨織品

by 蔡惠民

創辦「北方牧人」的唐青大學畢業時，除了想創作與創業外，對未來其餘一片空白。輔大傳播所畢業後，他去了一趟西藏教授英文，這段經歷迅速填補了之前的空白。隨後，他先是開設了二手店——唐青古物商行，而後創立了藏族手工藝品牌「北方牧人」。當被問及為什麼選擇西藏時，唐青表示，學生渴望被了解及翻轉自己和家鄉命運的眼神撼動了他。反觀自己，擁有被視為理所當然的資源，讓他油然生出一股想要拉人一把的勇氣，從此一頭栽入，義無反顧。

在尚未付諸行動前，所有創業者的腦子裡往往裝滿各種浪漫想像，唐青也不例外。當現實的齒輪開始轉動，他才發現一切超乎想像地殘酷，滿腔熱血地面對令人沮喪的銷售數字，他輸得一敗塗地。所幸，唐青有一位才華洋溢、勤奮負責又吃苦耐勞的另一半——阿尼，這位難得的「神隊友」讓他在創業的坎坷道路上屢仆屢起，沒有被現實輕易擊倒。可即便有這樣的支持，2020年「北方牧人」還是面臨了可能關門大吉的嚴峻時刻。後來，他因緣際會參加亞洲手創陪跑計畫，在教練一對一指導下，進行了策略重整，將原本僅作為支線的毛線拉抬為主力品項，並在短期內發展出完整的毛線商品。放手一搏，總算讓品牌起死回生。

「我們注意到國際編織市場上依然盛行手染線材，許多手染玩家也都是從家裡的小廚房開始實驗起，想說既然只要有廚房即可，那就嘗試吧！」唐青分享為轉型存活而進入手染線的過程。「說是為了存活，但實際上也不知道能不能受歡迎。照理來說心理壓力本該很大，殊不知染色世界卻十分迷人。染完色後的命名過程也很神聖，常會觸動很多記憶、聯想和感觸，像進入另一個次元的世界，以前從未想過能有這樣的境界存在，真的很特別。」唐青這個力挽狂瀾的新嘗試，深受編織圈朋友的歡迎，證明自己是下對了第一步棋。品牌甚至飄洋過海，攻佔歐洲、日本和美國的貨架，如此出乎意料的發展，讓身為主理人的他難掩驕傲與開心。

不經一事，不長一智。走過危機的唐青，深感創業之初的自己有所不足——常常不好意思提出要求，也難以就事論事——這對品牌經營很傷。他曾經因為開除一個好交情的當地朋友，經歷長達兩年的沮喪期，覺得自己背叛了成立品牌時想要提供在地人工作機會的初衷。「但是後來我意識到，這是我在工作中必須做出的決定，還有其他夥伴需要我們將這個品牌做起來，我必須繼續往前走。對我來說，這是個很痛的學習，但也因此長大不少。」

「北方牧人」的品項逐漸壯大，但依舊以在地取得、發想以及手工製作為最高指導原則。取自西藏犛牛的犛牛絨算是台柱，製成各式衣飾和織品，其中又以毛氈帽為鎮牌之寶。之所以推出這款單品，自然是被熱愛戴帽的藏族人所啟發，由於當地紫外線強，需遮陽，天氣又酷寒得保暖，帽子是日常必需。「我們於是開始研究設計帽子，如何塑型、打版，用濕氈方式製作一體成形的帽子。這些年，終於覺得自己比較懂帽子了。」唐青接受採訪時表示。雖然手工製與犛牛絨的結合使得售價難以親民，但他們認為只要品質和設計達到水準，絕對能吸引一群挑剔、不隨便將就的死忠愛用者。